Kolmas sukupolvi
Seuraavina vuosina Puumalan Lohen toiminta pyöri tasaisesti. Raskas työ kuitenkin otti osansa, ja selkä- ja muut tukielinvaivat olivat kiusanneet niin Timoa kuin Heidiäkin vuosikymmeniä. Molemmilla oli halu keventää työn tuomaa fyysistä rasitusta. Myös henkinen löysääminen yrittäjän vastuista ja paineista tuntui houkuttelevalta. Timo lähestyi pitkäaikaista työntekijää, Jyrki Virtasta, ja tarjosi tälle paikkaa Puumalan Lohi Oy:n laitospäällikkönä. Jyrki otti aseman vastaan, ja näin suuri osa yrityksen käytännön toiminnan pyörittämisestä siirtyi Jyrkin vastuulle, Timon ja Heidin hoitaessa lähinnä hallinnollista puolta.
Samoihin aikoihin Timon ja Heidin nuorimman tyttären, Sailan, tuore kihlattu Robin Tahvanainen oli liittynyt firman henkilökuntaan. Kovana kalamiehenä Robin viihtyi uudessa työssään kuin kala vedessä, ja pariskunta alkoi keskenään pohtia Puumalan Lohi Oy:n ostamista Timolta. Häitä odotettiin ja kaikki näytti muutenkin valoisalta. Sitten iski korona.
Pandemian vaikutuksia
Pandemian alussa kukaan ei oikein tiennyt, kuinka se tulisi vaikuttamaan yrityksen toimintaan. Aika pian kuitenkin huomattiin, että esimerkiksi ravintoloiden asiakasrajoitukset, ja lopulta sulkemiset, tyrehdyttivät tämän myyntikanavan. Puumalan Lohen toimintaan kyseiset sulkutoimenpiteet eivät vielä vaikuttaneet kovin paljoa, sillä vuosittaisesta kokonaisvolyymista ravintoloihin oli toimitettu vain joitakin prosentteja. Vaikeuksilta ei kuitenkaan kokonaan säästytty: epidemian jatkuessa alkoivat tuotantokustannukset nousta voimakkaasti, sillä esimerkiksi rehujen raaka-aineet, polttoaineet ja pakkaustarvikkeet olivat pitkälti tuontitavaraa, ja niiden saatavuus oli tuotanto- ja kuljetusketjujen katkeillessa heikentynyt. Työntekijöiden terveydestä huolehtiminen nousi entistä tärkeämmäksi ja perkaamolla sekä savustamolla työskenneltiin pienissä porukoissa maskit päässä. Puumalan Lohen sijainti harvaanasutulla seudulla vähäväkisessä maakunnassa oli tässä tapauksessa kuitenkin etu, sillä Puumalan Lohella vältyttiin tartunnoilta ennen rokotusten alkamista.
Etelä-Savon nuori yrittäjä 2025
Vaikka korona-aika oli kokonaisuudessaan myös Puumalan Lohelle henkisesti ja taloudellisesti kuormittavaa aikaa, siitä kuitenkin selviydyttiin lopulta onneksi melko vähäisin vahingoin. Epävarmoista ajoista huolimatta Saila ja Robin olivat vakuuttuneita siitä, että yrittäjyys olisi heillä tulevaisuudessa. Vuoden 2023 alussa alettiin tehdä järjestelyjä tulevaa sukupolvenvaihdosta varten ja Robin opetteli Eskon ja Timon jalanjäljissä uuden taidon: laitesukelluksen. Yrityskaupat tehtiin 29.12.2023. Näin perheyritys jatkoi toimintaansa jo kolmannessa sukupolvessa.
Toimittuaan yrittäjinä kaksi vuotta, vuoden 2025 lopussa Saila ja Robin saivat tiedon, että heidät oli valittu Etelä-Savon maakunnan vuoden 2025 nuori yrittäjä palkinnon voittajiksi. Palkinnon annossa korostettiin onnistunutta sukupolvenvaihdosta ja nuorta yrittäjyyttä perinteisesti vanhempiin sukupolviin liitetyllä alalla. Palkinnon kriteereissä painotettiin myös merkitystä paikalliselle elinvoimalle ja kestävälle ruoantuotannolle, sekä vastuuta ympäristöstä.
